En forme pour la saison des randonnées

La nouvelle saison de randonnée approche et avec elle, de nouvelles aventures en plein air avec nos chiens ! Pour cela, nous souhaitons bien sûr avoir des quadrupèdes en pleine forme à nos côtés. Dans cet article, tu apprendras ce qu'il faut pour cela et comment tu peux préparer ton chien de manière idéale pour les randonnées à venir.

Contribution d'Andrea Norinelli/physiothérapeute Animactive

Nous avons tous des idées et des préférences différentes pour la saison des randonnées : certains apprécient une randonnée tranquille de 2-3 heures, d'autres aiment les très longues randonnées et d'autres encore préfèrent les itinéraires techniques en haute montagne. Il ne faut pas oublier que nos chiens sont eux aussi très différents et qu'ils ont des besoins et des possibilités différents en fonction de leur race, de leur état de santé et de leur âge.
Un point important est donc de décider individuellement pour chaque couple chien-homme ce que nous voulons et ce que nous pouvons faire. Car personne ne sera heureux s'il aime se promener pendant 7 à 8 heures, mais que son chien ne peut pas le faire (âge, santé, etc.). Dans ce cas, il faut aussi prendre un peu de recul en tant qu'être humain et décider dans l'intérêt du chien.
Une évaluation réaliste est donc juste pour toutes les personnes concernées, afin que chacun puisse profiter des randonnées.

Pendant les mois sombres et froids de l'année, certains d'entre nous ont peut-être fait moins d'activités avec leurs chiens, et il se peut donc que la condition physique de nos compagnons à quatre pattes se soit tout au plus un peu dégradée. En principe, la condition physique de nos chiens est bien préservée et se rétablit bien plus rapidement que celle des humains.
Néanmoins, il peut être judicieux, surtout si de longues randonnées sont prévues, de réhabituer progressivement le chien à des trajets plus longs afin qu'il ne doive pas partir de 0 à 25 kilomètres.

Outre le contrôle annuel lors de la vaccination par le vétérinaire, il est recommandé de présenter le chien 1 à 2 fois par an à un physiothérapeute. Cela permet de détecter certains problèmes à un stade précoce et d'y remédier afin que nos compagnons à quatre pattes restent en forme le plus longtemps possible.
Les randonnées nécessitent une musculature bien développée ainsi qu'une bonne coordination des chiens. C'est justement sur les terrains plus techniques que le chien a plus de soutien et que les inégalités peuvent être mieux compensées. Il existe d'innombrables possibilités de préparer nos chiens au quotidien afin de stimuler leur musculature et leur coordination. Adressez-vous à votre physiothérapeute ou à votre école canine pour obtenir des conseils et des astuces à ce sujet.

Il existe aujourd'hui d'innombrables variantes de harnais sur le marché : harnais de traction, harnais de sécurité, harnais de randonnée spéciaux avec poignées sur le dos pour soutenir le chien. Ce dont le chien a besoin dépend de ses besoins et des randonnées prévues. Il est toutefois recommandé de faire contrôler le harnais par un bon spécialiste (physiothérapeute, magasin spécialisé) au début de chaque saison afin qu'il soit toujours parfaitement adapté.
Avant la saison des randonnées, c'est aussi le bon moment pour vérifier tout le matériel dont on pourrait avoir besoin. Il peut s'agir de bottillons, d'écuelles pliantes ou, le cas échéant, de laisses ou de sangles de traction spéciales. Cela permet de s'assurer que tout est prêt avant la première randonnée et qu'il ne reste plus qu'à partir.

Une randonnée ne requiert pas seulement des conditions physiques de base, mais aussi une solide éducation et une accoutumance du chien. Pour les jeunes chiens qui ne connaissent pas encore grand-chose, une telle randonnée peut être une surcharge de stimuli. Les repas au restaurant, les rencontres avec de grandes foules ou avec des vaches ou d'autres animaux peuvent être pratiqués au quotidien. Les rencontres avec les chiens devraient également faire l'objet d'un entraînement quotidien normal, afin d'éviter les situations désagréables sur un sentier étroit.
Lors d'une randonnée, il peut toujours y avoir une situation que le chien ne connaît pas, qu'il doit surmonter ou qui le pousse brièvement à ses limites. Mais si les bases ont déjà été travaillées au préalable, si le chien a déjà eu l'occasion de connaître des situations similaires, il a aussi la possibilité de maîtriser de nouveaux défis et d'y réagir plus calmement.
La laisse est un sujet pertinent dans ce contexte : en principe, la laisse est obligatoire dans de nombreux cantons pendant les mois de printemps jusqu'au début de l'été. En dehors de cette période, il est recommandé de ne laisser le chien en laisse que si le rappel fonctionne. Il faudrait y accorder encore plus d'importance, surtout pour les chiens qui chassent.

Après la saison des randonnées, c'est avant la saison des randonnées et il y a tant de choses que nous pouvons faire pendant cette période pour que nos chiens soient prêts lorsque le printemps arrive. Qu'il s'agisse d'un contrôle de santé et de matériel, d'un développement ciblé de la musculature, de l'endurance et de la coordination, de l'entraînement et de l'éducation au quotidien et, bien sûr, du meilleur : la planification de nouvelles randonnées et excursions avec nos amis à quatre pattes ! Ainsi, bien préparés, nous pouvons profiter d'une journée formidable dans la nature avec nos chiens.

Cours adapté : des chiens en forme pour la saison des randonnées